Alumīnijs ir viegls metāls, kura blīvums ir tikai aptuveni viena trešdaļa no dzelzs blīvuma. Tīrs alumīnijs ir mīksts, zaudē savu stiepes izturību aptuveni 300 grādu temperatūrā, un tā kušanas temperatūra ir 660,4 grādi. Apstrādātie alumīnija sakausējumi ir izturīgāki un elastīgāki. Tam ir metālisks spīdums, virsma ir sudrabaini balta un spīdīga, ja tā ir gluda, un tumši pelēka, ja tā ir raupja. Nemagnētisks un grūti aizdegas.
Spēja atspoguļot redzamo gaismu ir spēcīga (apmēram 92 procenti), un vidējo un tālo infrasarkano staru atstarošana var sasniegt 98 procentus. Tīra alumīnija izturība un stingrība ir 7-11MPa, savukārt alumīnija sakausējums var sasniegt 200-600MPa. Alumīniju ir viegli apstrādāt, griezt un veidot.
Alumīnijam ir laba elektriskā un siltuma vadītspēja (abi 59 procenti vara), un tas ir daudz vieglāks par varu. Alumīnijs var vadīt supravadītāju temperatūrā, kas zemāka par 1,2 K, un magnētiskajā plūsmā, kas lielāka par 100 Gausiem.
Alumīnijs viegli reaģē ar skābekli, un, saskaroties ar gaisu, uz tā virsmas veidosies blīvs alumīnija oksīds Al2O3 (šis process ir pasivēšana), kas efektīvi neļauj tam turpināt oksidēties, tāpēc tas parasti ir nedaudz sudrabaini pelēks.